第1章：馬萊歸來篇
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連天的雨幕從樹葉中落下，人們看不見天空，任何東西都是潮濕的，石頭，泥土，頭發，鞋子。
凱迪和利威爾躲在一座廢棄古堡突出的陽臺下避雨。馬匹拴在樹下，仰著頭，吐出的舌頭翻出若隱若現的粉紅色。
天氣不冷，夏天的綠色經過雨水的洗刷越發透亮。凱迪穿著單薄的絲綢襯衣，工裝的褲子，背靠泛著水汽的石板墻壁。
她的臉上沒有表情，右手牽著利威爾的，後者的另一只手放在口袋裏。他們平靜地並肩立著，握著對方的手，目光看向水天一線的景致。
“雨不會停了。”凱迪嘟囔道。
“我們永遠都到不了王都了。”利威爾回答道。
凱迪看了看他，不知他是在陳述事實，還是表達心願。至少她希望永遠都別到那個該死的王都。她不禁用力捏了捏他的手背，歪頭靠在他的肩上。
不過雨終究還是停了，相得益彰的事情發生了。他們在古堡的不遠處，發現一座孤零零的家院，一戶老獵人的住所。
凱迪停在院門外躊躇不前，利威爾走了進去。
一位嬌小而神采奕奕的老婦人從門內走了出來，拄著拐杖卻腿腳靈魂，褶皺的臉和梳得水滑的頭發組成一副奇異的形象。
她精神飽滿地問：“你們是什麽人吶？”
“婆婆，我們進城路過這裏，想借宿一晚，不知道方便與否？”利威爾很禮貌地說。
凱迪在心裏打鼓，荒郊野外，要是沒人收留，今晚他們又得露宿……睡板車，洗不成澡，吃幹餅子，餵蚊子……
“她是誰呀？”婆婆用拐杖指了指圍著頭巾的凱迪。
利威爾想了一下，為了避免麻煩，說道：“婆婆，她是我妻子。”
“哦哦，好呀，你們進來吧。”婆婆磕了磕拐杖下端的泥土，敞開了門。
太好了，太好了，太好了！凱迪心中一陣欣喜。飛快跑下板車，走進木屋內。
她剛一來就問婆婆能不能洗澡，天氣炎熱，她已經忍了很久。
婆婆告訴她可以，轉而看向利威爾：“小夥子你怎麽搞成這個樣子的？怕不是活不久了吧？”
凱迪差點跳起來：“他正在好轉！很快就能拆掉紗布了。”
“傷的很重吧，嘖嘖嘖。”婆婆一邊說，一邊繞著圈打量利威爾，“造孽啊，攤上這麽個嬌生慣養的媳婦。”
凱迪的臉色青一塊紅一塊，說道：“我怎麽了？”
“好好照顧你男人吧。”婆婆說罷，拍了拍凱迪的屁股，“小姐！”
“唔。”凱迪結實挨了一下，表情嫌棄。
“你是個不幸的女人，才會害得你的男人變成這樣。”婆婆自顧自說著，走開去燒熱水。
“我？？？”凱迪一臉不可置信，看了看利威爾，撇撇嘴小聲道：“我不想在這裏了，我們走吧。”
利威爾無可奈何，可憐兮兮地說：“我才是帶來不幸的人，連累你了……”
凱迪連忙制止他：“好，我們不走，我能忍，我什麽都能忍。你好好休息哦，親愛的……”
“不過，”利威爾開口道：“她有一點說的沒錯，你確實嬌生慣養。”
凱迪定定地眨了眨眼。
“你根本不會照顧人。”利威爾接著說。
“我已經很努力了。”凱迪說道。
“我知道，所以我也從來沒有說過你吧。”利威爾回道。
“嗯……”凱迪遲疑了：“你可以說，但是你要知道這已經是我的極限了，在這以上我不知道該怎麽做，你也別指望以後會變得好一點。”
見她有一些挫敗，利威爾道：“我沒有說你不好，也不需要什麽其他的照顧，我只是陳述事實而已。你比較在意自己的感受，這我可以接受。”
“你真的這麽想嗎？”凱迪驚訝於自己從沒察覺到的事實，所以問道。
“你覺得不高興了嗎？”利威爾看著她。
“沒有，我……只是沒察覺，我不是故意的。”凱迪低了低頭。
她沒有說謊，認識到自己或許非常自私是不容易的事，凱迪需要一點時間，她本以為利威爾是她的全部，她可以為他做任何事。可利威爾不這麽認為，這讓凱迪對自己也產生了懷疑，一時難以適應。
他們在老獵戶隔出的木板間裏洗澡，匆匆忙忙只是保持基本的幹凈，完全談不上享受。凱迪走出隔間用幹癟的鹿皮毛巾擦拭頭發，利威爾坐在窗邊輕輕地搖頭，抖落發絲上的水珠。
凱迪碰了碰他沐浴後的發梢：“有點長了呢，是不是該剪了？”
“是啊。”利威爾擡眼看向自己的額前。
凱迪用剪刀小心地給利威爾理發的時候，院子裏柵欄被人推開，老獵人背著槍，肩上掛著兩只肥碩的灰色野兔。
站在院中的婆婆伸手接過，老態龍鐘的身軀傾斜過去，在她丈夫同樣褶皺的臉上吧嗒落下一個吻。
凱迪打了個冷顫，手都抖了，說道：“我這輩子都不要變成那麽老的樣子。”
利威爾指了指窗旁的老式掛框，裏面滿滿地貼著小幅畫像，那是照片出現以前尋常人家用來記錄歲月的方式。
畫像中反覆出現一個美人，有著青春的眼眸，神采飛揚的神色，等到凱迪明白這個褶皺的婆婆年輕時是如何絕色，她不禁又打了個冷顫。
老獵人用粗厲的大手推開木屋的房門，開朗地笑道：“有客人了！”
凱迪友好地笑了笑，矜持而高貴。
獵人進屋取出鋒利的剖刀，回到院中，給兔子剝皮，開腸破肚。
去皮過後血淋淋的野兔掛在樹幹上，一枚顯眼的彈孔貫穿它嬌小的身軀，空洞的雙眼長在光禿死去的頭顱上，那眼睛仿佛死死盯著凱迪，讓人毛骨悚然。
不知為何，她突然感到自己會像兔子一樣死去。
“我寧願在年輕的時候就死掉。”凱迪賭氣一般宣揚道。
“別傻了，珍惜點生命不好嗎？”利威爾拍了拍她的腦袋。
這樣的對話遠在那個遙遠的月夜，丹楓莊園觀星臺上的時候，就如此進行過。歷史重演，命運的指針反覆輪回。
鐵鍋中的湯加了幾次水，越煮越濃，咕嘟咕嘟。
夕陽西斜，兔肉土豆的香味彌漫整個木屋。
每人一個木碗，盛上熱騰騰的濃湯，美味的食物讓凱迪緊繃的面部變得柔和。
老獵人熱情地切面包，拿出藏在家中的酒瓶，樂呵呵地招呼個人不要客氣。
軟糯的土豆進口，溫暖的肉湯去除冰冷的隔閡。凱迪悄悄露出滿足的小表情，他們已經兩周沒有這樣坐在餐桌上吃飯了。
老獵人給大家分酒喝，他在家中存放了一些麥酒，是個健壯而豪邁直爽的老人。凱迪喝了一杯又一杯，最後到達了暈乎乎的狀態。
這時婆婆就又在嘟囔著說她了，不懂得照顧自己的男人，只知道自己享樂雲雲。
晚上睡覺前，凱迪悄悄跟利威爾說：“我不喜歡這個婆婆，老獵人的人倒是很好。”
利威爾卻說：“我覺得婆婆也很好，她都把床讓給你睡了，她只是嘴上不饒人。”
凱迪爬上家裏唯一的那張可以被稱為床的物件，不大，將將容下他們兩挨著睡覺。她哼哼幾聲就自顧睡著了，沒忘摟著利威爾的胳膊，她讓他睡在裏面，又怕自己掉到地上，就拼命擠他，惹得利威爾哭笑不得。
第二天，凱迪握著棍子走在木屋後面那片巨大山林的時候，不停地跟利威爾說：“好難受啊，頭疼，我也不是沒喝過這麽多酒……難受，想吐。”
“你也不看看從前喝的什麽酒，現在喝的什麽酒。”利威爾說。
他們來簡一些天然的樹枝做柴火，帶到路上用。山林的空氣潮氣很重，凱迪有點擔心利威爾：“你在這裏休息一會兒，我再去撿一些。”
利威爾告訴她，你先走，我等下就會追上你了。
凱迪背著竹筐，深入進林中，獵戶說這裏近幾年已經很少有兇猛的野獸出沒。全部因為貴族老爺們不知節制的狩獵。
遮天蔽日的樹冠下，凱迪看不見一點陽光，只知道過了很久。
遙遠地，她聽到一陣喧鬧的狗叫，夾雜很多回聲的汪汪汪。
她心中一驚，再熟悉不過的獵犬聲，她的腦中已經可以想象那種情形。所以她連忙往回去的方向快步走去，想避開犬群靈敏的嗅覺。
可是清脆如鈴聲的狗叫從四周不斷傳來，似乎越來越近，仿佛下定決心要追蹤她一樣。
它們不會把我當成兔子了吧？凱迪開始感到危險，被兇猛的獵犬群當做獵物只有死路一條。
凱迪越發奔跑，越發感到如影隨形的危險臨近。直到她聽見犬爪踏在枯枝上的慘烈聲響。
她回過頭去，跑在最前的狗已經進入她的視線。紅色的舌頭伸出尖嘴，一群尾尖高翹的米格魯獵兔犬向她狂奔而來。
看著那死命奔跑，不知天高地厚的一群小模樣，凱迪突然感到不對，“咦，這不是……”
我的狗嗎！！！
撲——
幾只興高采烈的小狗把凱迪整個撲到地上，踩上來拼命舔她，用鼻子拱她。
害怕全都化成重逢的喜悅，這是她養在鄉下的獵犬，已經很久沒有見過了。
“哈哈哈，好，好，不要舔我的臉……乖，乖……不要踩我！不要啃我！”凱迪掙紮著站起來，一群毛茸茸的小東西興奮地向主人表達愛意，又撲又沖，用牙齒輕輕啃她，爭先恐後，把她弄得十分狼狽，也非常的……臟。
以至於聞聲趕來的利威爾被自己與生俱來的潔癖屬性釘在原地，完全動彈不了。
“……”他眉間的溝壑愈發加深。
一只狗狗跳起來，凱迪抱住了它，笑著對利威爾說：“我說它們追我幹嘛，原來是我的狗。”
利威爾隱約想起與她結識不久時，在雷伊斯家教堂外的風波。那時候她提到了自己的狗，原來就是這樣的一群小狗。沒想到，看起來一點都不兇，全都傻頭傻腦的。
這時，馬蹄的聲音接連響起。獵人呼喚獵犬的聲音傳來，幾個人騎著高大的駿馬向此處圍了過來。
雖然多年不見，可是凱迪還是一眼就認出了皮埃爾的樣子。他還是那樣身姿挺拔，高大威猛，栗色的頭發妥帖地梳成時下的發型。
他勒緊韁繩，凱迪的狗圍了過去，自從利恩家無人看管之後，皮埃爾就把凱迪養的狗狗接到了自己家，幫她餵食，同時思念著它們的主人。
凱迪發誓她從沒有對這位癡情的公子有過絲毫憐憫，尤其是皮埃爾看了她幾眼以後，才戰戰兢兢認出來這個圍著頭巾，滿身塵土，背著竹簍撿柴的村婦是凱迪因·利恩小姐，他夢寐以求的女人。
皮埃爾定定地看著她，難以置信，可是瞬間的，他便被凱迪一貫以來對他不屑一顧的高傲神情所折服。
她是那樣光彩奪目，在他皮埃爾的眼中，擁有至高無上的魅力，同時因為遙遠而越發珍貴。
他翻身下馬，走了過來，在凱迪的矚目下走到她的面前。他的身後是他的仆從和雇傭的獵人，顯得富有高貴和威嚴。能在局勢如此動蕩而人心惶惶的時刻悠閑自在的打獵，持續不斷的尋歡作樂，卻每每在權利變更的時刻準確地站在上位者的這一側。
凱迪開始佩服皮埃爾的眼光和收放自如的性格才能，這可以保證他的家族長盛不衰，永保繁華。
“利恩小姐……”皮埃爾禮貌而克制地向她伸出手。
凱迪沒有回應他，因為她實在沒辦法允許他吻在她沾滿灰塵的手背上。
“你好。”凱迪說道。
“我對利恩伯爵的遭遇十分遺憾，我在想辦法，希望盡我所能幫到你和你的父親。”皮埃爾說話間，眼中帶著一絲不易察覺的痛苦。
此前他確實主動向流放前的利恩伯爵提供幫助，不過伯爵帶著尊嚴拒絕了他的提議。
老利恩知道這個年輕人對自己女兒抱有的熱情和幻想。他知道這不過是每個年輕男人都會犯下的錯誤，對一個永遠無法贏得芳心的姑娘情有獨鐘。
利恩伯爵拒絕的更重要的原因在於，他的信心支持著他，他唯有一個視作珍寶的女人，他早就想好了，必須，一定要找一個倒插門的女婿。皮埃爾顯赫的家室不是他選擇的對象，並且他也無意失去自己廳堂裏的一部分換取其他有用的東西。
那種無聊的聯姻不是他所認同的，他希望女兒幸福。
在這個世上最希望凱迪和利威爾締結婚姻的是馬庫斯·利恩。為此他會獻上此生的祈禱和祝福。
見皮埃爾提到父親，凱迪的臉上露出些許動搖的神色。
皮埃爾把一位仆從叫過來，從他手上接下一個方才游玩時編好的花環。跟他們打獵隊伍裏每個人頭上帶的相仿，卻更加漂亮。
他解開凱迪的頭巾，這阻擋他欣賞她美貌的東西。她的長發像黑色的水流，繁星也在其間游走。
皮埃爾把美麗的花環戴在凱迪的頭上，與她相稱，嬌嫩而鮮艷。他望著她傻傻地笑了。
就在這時，這個場景裏最為暗淡的那個人出現了。
他驅動自己，帶著此前從未想象的勇氣和決心，走到了凱迪的面前。
不同於在那個富麗堂皇的宮殿舞廳，不同於那個王都的夜晚，利威爾不會再看著他們，然後轉身離開。
他用纏著紗布的手牽起凱迪的手，將她帶到自己身邊，宣示凱迪是他的女人，誰都不要肖想。
利威爾在他人生最為的低谷的時期，還有什麽東西能讓他感到幸福和快樂？便是他此刻緊緊握著的，對他不離不棄的愛人。絕對不會讓步，他人休想染指一絲一毫，屬於他的寶物。
獵犬吠了起來，對著陰沈的利威爾汪汪亂叫，把他看做了敵人。皮埃爾的仆從也一樣，起初，甚至沒有人註意到這個場景裏的利威爾。
皮埃爾在驚訝中很快就認出來他，這個如影隨形的情敵，他似乎把凱迪現在的境遇全部算在了他的頭上，隨即投來針刺一樣的責備目光。
“安靜！不許叫！”凱迪對她的狗們吼道。
可是它們根本不聽，依然沖著利威爾不停地吠叫。
她便牽起利威爾跟他說：“走吧，我們回去。”
皮埃爾繼續投來針刺一樣的目光，並且越發帶著怨念。現在的利威爾已經不同往昔，可是他仍然擁有凱迪。
凱迪跟她的狗狗再見，也對皮埃爾表達了感謝，跟著利威爾離開了。
沒幾步，利威爾什麽也沒說，就把她頭上的花環取了下來。凱迪突然有點遺憾，方才的相遇讓她憶起了一些往昔如雲端柔軟的歲月，那時的她也像鮮花一般嬌嫩美好。
她依然喜歡鮮花，向往自由優渥的生活，所以她有片刻的失落，唯有握住他的手堅定自己的信心。
他們撿好柴，回到獵人的木屋，凱迪借了肥皂來，坐在庭院裏洗他們的衣服。
肥皂泡滿滿一盆，現在她已經掌握了洗衣這項技能，全面浸泡，充分揉搓。白色的泡沫陽光下發出亮晶晶的光，她已經不再會去欣賞這些輕飄飄的顏色，驚奇他們的美麗構造，她現在洗衣服，只是洗衣服，因為他們要穿幹凈的衣服，僅此而已。
凱迪埋頭清洗，沒有管利威爾去了哪。很久以後，他才又出現，手裏拿著什麽東西。
凱迪剛好進行完最後的漂洗，擡起頭看他。她感到一個很輕的東西落到她的頭上，一圈圓滿地圍住她的前額和腦後。她伸手摸了摸，驚奇地發現利威爾給她帶了一個樹枝編的桂冠。
“你只能帶上我的桂冠。”他說。
“……你不會是在吃醋吧？”聯系到他從她頭上把花環扯了丟掉，凱迪笑了起來。
利威爾撇了撇嘴。
凱迪發覺婆婆挪到門口正悄悄註視這裏，她擡起沾著水珠的手指，桂樹枝條來自院子裏那棵四月桂，斷裂的地方有著樹木該有的堅硬和性格。
她仿佛看到利威爾去找婆婆幫忙，一起編好了這個給她的桂冠，因為皮埃爾給她戴上花環，利威爾也不甘示弱。她的目光移到他受傷的手指上，包著紗布，早已經不再流血，但他永遠地失去了兩根手指。
桂冠的堅硬刺痛了凱迪，柔軟的綠葉讓她心裏湧出新鮮的酸楚。
利威爾用手編好桂冠應該並不容易。
她對著利威爾笑了笑，說道：“我很喜歡的，謝謝呀！”
利威爾跟她一起晾衣服，簡簡單單的動作，卻因為他們心中的情思變得不同。只是感覺到他的存在，凱迪就很快樂。她相信愛情對她的澆灌，她從不懷疑，她為愛而生，終會長成參天的林木，她從不缺乏愛的能力，她相信自己的天賦，與生俱來的愛的力量。
這份力量，讓她看見天空，也看見大樹，看見他，和他眼中的自己，也讓她看見最美好的世界。
他們在第二天的清晨離開了獵人的家，沿著山林的小路繼續向北靠近王都。
作者有話要說： 林子茵，
草木生長，生生不息。
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感謝在2020-06-11 14:33:32~2020-06-19 13:57:48期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：carlfu紫羅蘭 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：阿久 30瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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凱迪和利威爾躲在一座廢棄古堡突出的陽臺下避雨。馬匹拴在樹下，仰著頭，吐出的舌頭翻出若隱若現的粉紅色。
天氣不冷，夏天的綠色經過雨水的洗刷越發透亮。凱迪穿著單薄的絲綢襯衣，工裝的褲子，背靠泛著水汽的石板墻壁。
她的臉上沒有表情，右手牽著利威爾的，後者的另一只手放在口袋裏。他們平靜地並肩立著，握著對方的手，目光看向水天一線的景致。
“雨不會停了。”凱迪嘟囔道。
“我們永遠都到不了王都了。”利威爾回答道。
凱迪看了看他，不知他是在陳述事實，還是表達心願。至少她希望永遠都別到那個該死的王都。她不禁用力捏了捏他的手背，歪頭靠在他的肩上。
不過雨終究還是停了，相得益彰的事情發生了。他們在古堡的不遠處，發現一座孤零零的家院，一戶老獵人的住所。
凱迪停在院門外躊躇不前，利威爾走了進去。
一位嬌小而神采奕奕的老婦人從門內走了出來，拄著拐杖卻腿腳靈魂，褶皺的臉和梳得水滑的頭發組成一副奇異的形象。
她精神飽滿地問：“你們是什麽人吶？”
“婆婆，我們進城路過這裏，想借宿一晚，不知道方便與否？”利威爾很禮貌地說。
凱迪在心裏打鼓，荒郊野外，要是沒人收留，今晚他們又得露宿……睡板車，洗不成澡，吃幹餅子，餵蚊子……
“她是誰呀？”婆婆用拐杖指了指圍著頭巾的凱迪。
利威爾想了一下，為了避免麻煩，說道：“婆婆，她是我妻子。”
“哦哦，好呀，你們進來吧。”婆婆磕了磕拐杖下端的泥土，敞開了門。
太好了，太好了，太好了！凱迪心中一陣欣喜。飛快跑下板車，走進木屋內。
她剛一來就問婆婆能不能洗澡，天氣炎熱，她已經忍了很久。
婆婆告訴她可以，轉而看向利威爾：“小夥子你怎麽搞成這個樣子的？怕不是活不久了吧？”
凱迪差點跳起來：“他正在好轉！很快就能拆掉紗布了。”
“傷的很重吧，嘖嘖嘖。”婆婆一邊說，一邊繞著圈打量利威爾，“造孽啊，攤上這麽個嬌生慣養的媳婦。”
凱迪的臉色青一塊紅一塊，說道：“我怎麽了？”
“好好照顧你男人吧。”婆婆說罷，拍了拍凱迪的屁股，“小姐！”
“唔。”凱迪結實挨了一下，表情嫌棄。
“你是個不幸的女人，才會害得你的男人變成這樣。”婆婆自顧自說著，走開去燒熱水。
“我？？？”凱迪一臉不可置信，看了看利威爾，撇撇嘴小聲道：“我不想在這裏了，我們走吧。”
利威爾無可奈何，可憐兮兮地說：“我才是帶來不幸的人，連累你了……”
凱迪連忙制止他：“好，我們不走，我能忍，我什麽都能忍。你好好休息哦，親愛的……”
“不過，”利威爾開口道：“她有一點說的沒錯，你確實嬌生慣養。”
凱迪定定地眨了眨眼。
“你根本不會照顧人。”利威爾接著說。
“我已經很努力了。”凱迪說道。
“我知道，所以我也從來沒有說過你吧。”利威爾回道。
“嗯……”凱迪遲疑了：“你可以說，但是你要知道這已經是我的極限了，在這以上我不知道該怎麽做，你也別指望以後會變得好一點。”
見她有一些挫敗，利威爾道：“我沒有說你不好，也不需要什麽其他的照顧，我只是陳述事實而已。你比較在意自己的感受，這我可以接受。”
“你真的這麽想嗎？”凱迪驚訝於自己從沒察覺到的事實，所以問道。
“你覺得不高興了嗎？”利威爾看著她。
“沒有，我……只是沒察覺，我不是故意的。”凱迪低了低頭。
她沒有說謊，認識到自己或許非常自私是不容易的事，凱迪需要一點時間，她本以為利威爾是她的全部，她可以為他做任何事。可利威爾不這麽認為，這讓凱迪對自己也產生了懷疑，一時難以適應。
他們在老獵戶隔出的木板間裏洗澡，匆匆忙忙只是保持基本的幹凈，完全談不上享受。凱迪走出隔間用幹癟的鹿皮毛巾擦拭頭發，利威爾坐在窗邊輕輕地搖頭，抖落發絲上的水珠。
凱迪碰了碰他沐浴後的發梢：“有點長了呢，是不是該剪了？”
“是啊。”利威爾擡眼看向自己的額前。
凱迪用剪刀小心地給利威爾理發的時候，院子裏柵欄被人推開，老獵人背著槍，肩上掛著兩只肥碩的灰色野兔。
站在院中的婆婆伸手接過，老態龍鐘的身軀傾斜過去，在她丈夫同樣褶皺的臉上吧嗒落下一個吻。
凱迪打了個冷顫，手都抖了，說道：“我這輩子都不要變成那麽老的樣子。”
利威爾指了指窗旁的老式掛框，裏面滿滿地貼著小幅畫像，那是照片出現以前尋常人家用來記錄歲月的方式。
畫像中反覆出現一個美人，有著青春的眼眸，神采飛揚的神色，等到凱迪明白這個褶皺的婆婆年輕時是如何絕色，她不禁又打了個冷顫。
老獵人用粗厲的大手推開木屋的房門，開朗地笑道：“有客人了！”
凱迪友好地笑了笑，矜持而高貴。
獵人進屋取出鋒利的剖刀，回到院中，給兔子剝皮，開腸破肚。
去皮過後血淋淋的野兔掛在樹幹上，一枚顯眼的彈孔貫穿它嬌小的身軀，空洞的雙眼長在光禿死去的頭顱上，那眼睛仿佛死死盯著凱迪，讓人毛骨悚然。
不知為何，她突然感到自己會像兔子一樣死去。
“我寧願在年輕的時候就死掉。”凱迪賭氣一般宣揚道。
“別傻了，珍惜點生命不好嗎？”利威爾拍了拍她的腦袋。
這樣的對話遠在那個遙遠的月夜，丹楓莊園觀星臺上的時候，就如此進行過。歷史重演，命運的指針反覆輪回。
鐵鍋中的湯加了幾次水，越煮越濃，咕嘟咕嘟。
夕陽西斜，兔肉土豆的香味彌漫整個木屋。
每人一個木碗，盛上熱騰騰的濃湯，美味的食物讓凱迪緊繃的面部變得柔和。
老獵人熱情地切面包，拿出藏在家中的酒瓶，樂呵呵地招呼個人不要客氣。
軟糯的土豆進口，溫暖的肉湯去除冰冷的隔閡。凱迪悄悄露出滿足的小表情，他們已經兩周沒有這樣坐在餐桌上吃飯了。
老獵人給大家分酒喝，他在家中存放了一些麥酒，是個健壯而豪邁直爽的老人。凱迪喝了一杯又一杯，最後到達了暈乎乎的狀態。
這時婆婆就又在嘟囔著說她了，不懂得照顧自己的男人，只知道自己享樂雲雲。
晚上睡覺前，凱迪悄悄跟利威爾說：“我不喜歡這個婆婆，老獵人的人倒是很好。”
利威爾卻說：“我覺得婆婆也很好，她都把床讓給你睡了，她只是嘴上不饒人。”
凱迪爬上家裏唯一的那張可以被稱為床的物件，不大，將將容下他們兩挨著睡覺。她哼哼幾聲就自顧睡著了，沒忘摟著利威爾的胳膊，她讓他睡在裏面，又怕自己掉到地上，就拼命擠他，惹得利威爾哭笑不得。
第二天，凱迪握著棍子走在木屋後面那片巨大山林的時候，不停地跟利威爾說：“好難受啊，頭疼，我也不是沒喝過這麽多酒……難受，想吐。”
“你也不看看從前喝的什麽酒，現在喝的什麽酒。”利威爾說。
他們來簡一些天然的樹枝做柴火，帶到路上用。山林的空氣潮氣很重，凱迪有點擔心利威爾：“你在這裏休息一會兒，我再去撿一些。”
利威爾告訴她，你先走，我等下就會追上你了。
凱迪背著竹筐，深入進林中，獵戶說這裏近幾年已經很少有兇猛的野獸出沒。全部因為貴族老爺們不知節制的狩獵。
遮天蔽日的樹冠下，凱迪看不見一點陽光，只知道過了很久。
遙遠地，她聽到一陣喧鬧的狗叫，夾雜很多回聲的汪汪汪。
她心中一驚，再熟悉不過的獵犬聲，她的腦中已經可以想象那種情形。所以她連忙往回去的方向快步走去，想避開犬群靈敏的嗅覺。
可是清脆如鈴聲的狗叫從四周不斷傳來，似乎越來越近，仿佛下定決心要追蹤她一樣。
它們不會把我當成兔子了吧？凱迪開始感到危險，被兇猛的獵犬群當做獵物只有死路一條。
凱迪越發奔跑，越發感到如影隨形的危險臨近。直到她聽見犬爪踏在枯枝上的慘烈聲響。
她回過頭去，跑在最前的狗已經進入她的視線。紅色的舌頭伸出尖嘴，一群尾尖高翹的米格魯獵兔犬向她狂奔而來。
看著那死命奔跑，不知天高地厚的一群小模樣，凱迪突然感到不對，“咦，這不是……”
我的狗嗎！！！
撲——
幾只興高采烈的小狗把凱迪整個撲到地上，踩上來拼命舔她，用鼻子拱她。
害怕全都化成重逢的喜悅，這是她養在鄉下的獵犬，已經很久沒有見過了。
“哈哈哈，好，好，不要舔我的臉……乖，乖……不要踩我！不要啃我！”凱迪掙紮著站起來，一群毛茸茸的小東西興奮地向主人表達愛意，又撲又沖，用牙齒輕輕啃她，爭先恐後，把她弄得十分狼狽，也非常的……臟。
以至於聞聲趕來的利威爾被自己與生俱來的潔癖屬性釘在原地，完全動彈不了。
“……”他眉間的溝壑愈發加深。
一只狗狗跳起來，凱迪抱住了它，笑著對利威爾說：“我說它們追我幹嘛，原來是我的狗。”
利威爾隱約想起與她結識不久時，在雷伊斯家教堂外的風波。那時候她提到了自己的狗，原來就是這樣的一群小狗。沒想到，看起來一點都不兇，全都傻頭傻腦的。
這時，馬蹄的聲音接連響起。獵人呼喚獵犬的聲音傳來，幾個人騎著高大的駿馬向此處圍了過來。
雖然多年不見，可是凱迪還是一眼就認出了皮埃爾的樣子。他還是那樣身姿挺拔，高大威猛，栗色的頭發妥帖地梳成時下的發型。
他勒緊韁繩，凱迪的狗圍了過去，自從利恩家無人看管之後，皮埃爾就把凱迪養的狗狗接到了自己家，幫她餵食，同時思念著它們的主人。
凱迪發誓她從沒有對這位癡情的公子有過絲毫憐憫，尤其是皮埃爾看了她幾眼以後，才戰戰兢兢認出來這個圍著頭巾，滿身塵土，背著竹簍撿柴的村婦是凱迪因·利恩小姐，他夢寐以求的女人。
皮埃爾定定地看著她，難以置信，可是瞬間的，他便被凱迪一貫以來對他不屑一顧的高傲神情所折服。
她是那樣光彩奪目，在他皮埃爾的眼中，擁有至高無上的魅力，同時因為遙遠而越發珍貴。
他翻身下馬，走了過來，在凱迪的矚目下走到她的面前。他的身後是他的仆從和雇傭的獵人，顯得富有高貴和威嚴。能在局勢如此動蕩而人心惶惶的時刻悠閑自在的打獵，持續不斷的尋歡作樂，卻每每在權利變更的時刻準確地站在上位者的這一側。
凱迪開始佩服皮埃爾的眼光和收放自如的性格才能，這可以保證他的家族長盛不衰，永保繁華。
“利恩小姐……”皮埃爾禮貌而克制地向她伸出手。
凱迪沒有回應他，因為她實在沒辦法允許他吻在她沾滿灰塵的手背上。
“你好。”凱迪說道。
“我對利恩伯爵的遭遇十分遺憾，我在想辦法，希望盡我所能幫到你和你的父親。”皮埃爾說話間，眼中帶著一絲不易察覺的痛苦。
此前他確實主動向流放前的利恩伯爵提供幫助，不過伯爵帶著尊嚴拒絕了他的提議。
老利恩知道這個年輕人對自己女兒抱有的熱情和幻想。他知道這不過是每個年輕男人都會犯下的錯誤，對一個永遠無法贏得芳心的姑娘情有獨鐘。
利恩伯爵拒絕的更重要的原因在於，他的信心支持著他，他唯有一個視作珍寶的女人，他早就想好了，必須，一定要找一個倒插門的女婿。皮埃爾顯赫的家室不是他選擇的對象，並且他也無意失去自己廳堂裏的一部分換取其他有用的東西。
那種無聊的聯姻不是他所認同的，他希望女兒幸福。
在這個世上最希望凱迪和利威爾締結婚姻的是馬庫斯·利恩。為此他會獻上此生的祈禱和祝福。
見皮埃爾提到父親，凱迪的臉上露出些許動搖的神色。
皮埃爾把一位仆從叫過來，從他手上接下一個方才游玩時編好的花環。跟他們打獵隊伍裏每個人頭上帶的相仿，卻更加漂亮。
他解開凱迪的頭巾，這阻擋他欣賞她美貌的東西。她的長發像黑色的水流，繁星也在其間游走。
皮埃爾把美麗的花環戴在凱迪的頭上，與她相稱，嬌嫩而鮮艷。他望著她傻傻地笑了。
就在這時，這個場景裏最為暗淡的那個人出現了。
他驅動自己，帶著此前從未想象的勇氣和決心，走到了凱迪的面前。
不同於在那個富麗堂皇的宮殿舞廳，不同於那個王都的夜晚，利威爾不會再看著他們，然後轉身離開。
他用纏著紗布的手牽起凱迪的手，將她帶到自己身邊，宣示凱迪是他的女人，誰都不要肖想。
利威爾在他人生最為的低谷的時期，還有什麽東西能讓他感到幸福和快樂？便是他此刻緊緊握著的，對他不離不棄的愛人。絕對不會讓步，他人休想染指一絲一毫，屬於他的寶物。
獵犬吠了起來，對著陰沈的利威爾汪汪亂叫，把他看做了敵人。皮埃爾的仆從也一樣，起初，甚至沒有人註意到這個場景裏的利威爾。
皮埃爾在驚訝中很快就認出來他，這個如影隨形的情敵，他似乎把凱迪現在的境遇全部算在了他的頭上，隨即投來針刺一樣的責備目光。
“安靜！不許叫！”凱迪對她的狗們吼道。
可是它們根本不聽，依然沖著利威爾不停地吠叫。
她便牽起利威爾跟他說：“走吧，我們回去。”
皮埃爾繼續投來針刺一樣的目光，並且越發帶著怨念。現在的利威爾已經不同往昔，可是他仍然擁有凱迪。
凱迪跟她的狗狗再見，也對皮埃爾表達了感謝，跟著利威爾離開了。
沒幾步，利威爾什麽也沒說，就把她頭上的花環取了下來。凱迪突然有點遺憾，方才的相遇讓她憶起了一些往昔如雲端柔軟的歲月，那時的她也像鮮花一般嬌嫩美好。
她依然喜歡鮮花，向往自由優渥的生活，所以她有片刻的失落，唯有握住他的手堅定自己的信心。
他們撿好柴，回到獵人的木屋，凱迪借了肥皂來，坐在庭院裏洗他們的衣服。
肥皂泡滿滿一盆，現在她已經掌握了洗衣這項技能，全面浸泡，充分揉搓。白色的泡沫陽光下發出亮晶晶的光，她已經不再會去欣賞這些輕飄飄的顏色，驚奇他們的美麗構造，她現在洗衣服，只是洗衣服，因為他們要穿幹凈的衣服，僅此而已。
凱迪埋頭清洗，沒有管利威爾去了哪。很久以後，他才又出現，手裏拿著什麽東西。
凱迪剛好進行完最後的漂洗，擡起頭看他。她感到一個很輕的東西落到她的頭上，一圈圓滿地圍住她的前額和腦後。她伸手摸了摸，驚奇地發現利威爾給她帶了一個樹枝編的桂冠。
“你只能帶上我的桂冠。”他說。
“……你不會是在吃醋吧？”聯系到他從她頭上把花環扯了丟掉，凱迪笑了起來。
利威爾撇了撇嘴。
凱迪發覺婆婆挪到門口正悄悄註視這裏，她擡起沾著水珠的手指，桂樹枝條來自院子裏那棵四月桂，斷裂的地方有著樹木該有的堅硬和性格。
她仿佛看到利威爾去找婆婆幫忙，一起編好了這個給她的桂冠，因為皮埃爾給她戴上花環，利威爾也不甘示弱。她的目光移到他受傷的手指上，包著紗布，早已經不再流血，但他永遠地失去了兩根手指。
桂冠的堅硬刺痛了凱迪，柔軟的綠葉讓她心裏湧出新鮮的酸楚。
利威爾用手編好桂冠應該並不容易。
她對著利威爾笑了笑，說道：“我很喜歡的，謝謝呀！”
利威爾跟她一起晾衣服，簡簡單單的動作，卻因為他們心中的情思變得不同。只是感覺到他的存在，凱迪就很快樂。她相信愛情對她的澆灌，她從不懷疑，她為愛而生，終會長成參天的林木，她從不缺乏愛的能力，她相信自己的天賦，與生俱來的愛的力量。
這份力量，讓她看見天空，也看見大樹，看見他，和他眼中的自己，也讓她看見最美好的世界。
他們在第二天的清晨離開了獵人的家，沿著山林的小路繼續向北靠近王都。
作者有話要說： 林子茵，
草木生長，生生不息。
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